元霜從王蓮花身上搜出鑰匙，又將人繩子捆好，係了個綁豬結，保管她掙脫不開。
柳兒看到忍不住笑說，“這麼多年，小姐的手法還是這麼嫻熟。”
元霜愣了下，想起來這點小把戲，還得益於她小時候欺負霍岐山的成果。
那年他來元家，元霜看他不順眼，把他手弄傷了後，讓小廝把人捆起來，吊在樹上，大暑天的，愣是暴曬一天。
等她玩夠才想起來樹上還有個人，去解他時，整個人都昏死過去，把元霜嚇壞了，她隻想欺負人，可沒想殺人吶！
當時她內疚了好久，可現在，知道他長大了這麼惡劣，元霜覺得一點都不內疚了，簡直是為民除害！
元霜綁好人，把王蓮花往茅房拖。
這死肥婆，還挺沉！過年差不多就能出欄了！
柳兒看了害怕，“小姐，把人放那裡，等這老貨醒了，不得跑前頭大鬨，咱們更沒好果子吃了。”
“我這不在想法子拖延時間嘛。”
元霜把人拖進茅房，從腰間拿出兩方帕子，一個圍到自己臉上，一個給柳兒係上。
柳兒茫然，正要問，就看得元霜提起圍桶舉過王蓮花頭頂。
“嘩啦啦”王蓮花被澆了個金黃透心涼。
她打了個顫，不等睜開眼就聞到一股惡臭堵在口鼻，一睜眼，又有什麼東西黏黏糊糊粘在眼上。
看著自己滿身屎尿，王蓮花來不及破口大罵，先吐起來。
她回過頭欲罵時，一個沾著金黃的棒子伸到她嘴前。
元霜笑眯眯，“你再叫，信不信我塞你嘴裡！”
這壞種元家小姐，哪怕是在鄉下的王蓮花也有所耳聞。
兩歲掏鳥洞，三歲揪男童下檔，五歲把人吊在樹上玩。
進元家三年，她平日壓榨元霜慣了，還以為那些傳言不過是虛張聲勢，沒想到今日才領教到。
王蓮花哪還敢張嘴，隻好拚命搖頭。
元霜不放心，把帕子團成一團，用棒子抵著塞到她嘴裡，又怕堵不住，索性把襪子也脫了塞進去。
王蓮花氣得臉鐵青，但因為被糊了一身金黃，也看不出來。
元霜拍拍手，這才滿意，拉著柳兒走了。
柳兒心驚肉跳，喘了兩口氣，噗嗤一笑說，“小姐還是這般頑劣。”
“來不及了。”元霜進了屋把方才的衣裳都脫了扔出去，“快幫我備水，不用燒熱水了，涼水就行。”
前頭傳來歡笑聲，戲台也已搭好，吹鑼打鼓好不熱鬨。
時值初春，水還有些涼，柳兒擔憂她凍壞身子。
“沒那麼多時間了，我簡單衝洗下沒有異味就好。”
說是如此，邁進浴桶那瞬間，元霜還是被凍得汗毛都立起來。
她本就不是什麼名門淑秀的貴女，亦非宜室宜家的賢妻，咬著牙根洗的時候，差點凍哭，結果就是越洗就越氣。
該死的元柔，該死的霍岐山！
她一定要把他們這對“金童玉女”鎖死在一起！
洗完，柳兒忙拿來棉毯，心疼地將人包好，元霜靠在她懷裡，感受著她跳動的心跳，寒氣也漸漸消散。
錦上添花易，雪中送炭難。
隻有她，唯有她。
她要帶著柳兒過回原本的生活，那個人人豔羨，花團錦簇的日子。
這些，原本就是屬於她們的！
──
世家貴族最是講究門第高低，哪怕霍岐山已貴為錦衣衛同知，在場的貴人也是麵上敬畏，恭維，心底鄙夷他的出身。
元家設宴款待謝將軍，並盛邀京都城諸位大人，眾人位次按品階排位。
作為今日主賓，謝則安自是首位，而霍岐山，元家為不得罪，不怠慢，又要避嫌的原則，安排的位置算不上好，卻也挑不出理。
有小廝過來跟元文斌稟報坐席安排好了，又擔憂問：“這霍大人坐那麼遠，怕不會挑咱們理。”
元文斌看了那頭一眼，冷哼道：“丫鬟生的，讓他來是抬舉，他還挑？不必理會，今日主要是謝將軍和傅大人，再說，上次殺人的事，我還沒跟他算賬呢。”
說完笑得諂媚給傅延玉和謝則安倒酒。
陸遠看出了元家的有意而為，俯下身壓低聲對霍岐山道：“元家這是怪咱們上次在在元家殺了人。”
“瞧他那樣，就差蹲下給謝則安舔鞋了。”
霍岐山垂眸飲茶，嗓音平淡，“不必理會，去看看元霜在哪，今日還需用到她。”
陸遠四處張望了下，奇怪道：“真奇了，這個時辰了，還沒出現，這死丫頭怕不是故意的！”
正說著，一股淡淡的芬芳飄入二人鼻尖，元柔一瞬坐到了霍岐山身側。
“岐山哥哥。”
她聲音輕柔，顯然是故意做出的強調。
“今日若是你看到什麼，聽到什麼，千萬莫要誤會了我。”
霍岐山不解看向她，今日元柔打扮的是花枝招展，滿頭珠翠，身上熏了什麼香，隻叫霍岐山覺得有些窒息。
他不適地皺了下眉頭，往旁邊挪了下，“元柔妹妹這是在說什麼？”
元柔臉一紅，心想他如此喜歡自己，還是要解釋清楚的好，不然待會看到她被謝則安表白，該有多難過。
想了想，她從袖中拿出個荷包塞到霍岐山掌心，滿麵羞澀扭身而去。
這荷包是她親手所作，相信他定能明白她的心意！
霍岐山低頭看了一眼，丟給陸遠。
陸遠手忙腳亂接過，看了半晌，沒看清荷包上繡的是鵝還是雞。
“這元柔姑娘怎麼給大人送繡雞的荷包？”
荷包上要麼繡鴛鴦，要麼繡錦鯉，偏偏繡的是家禽。
霍岐山冷笑了聲，“元家的人皆是一丘之貉，不過是想借著荷包罵我是禽獸罷了。”
陸遠相當認同地用力點頭。
元家人都是如此可恨！
元文斌給謝則安倒酒，看到元柔先去了霍岐山那，臉瞬間黑了。
招呼人趕忙過去，元柔提著裙擺上前，被元文斌一把拉過，“昨日怎麼說的？彆忘了正事！”
元柔不滿嘟了下嘴，“這還不好辦？”
說著推開元文斌，往謝則安那去。
“則安哥哥。”她親昵地喚了聲。
謝則安抬眼望去，見來人並非故人，已是等待的心焦難耐的他，不經意皺了下眉頭，“這位姑娘是……”
元文斌熱情上前介紹，“這是胞妹。”
“胞妹？”謝則安驚愕，“文斌兄不是隻有一位妹妹？”