元霜把銀票塞到鳳芝懷裡，疾步出門。
鶯兒頭發亂蓬蓬，發間插著枯草，衣裳還是出門時穿的那件，早已臟兮兮的。
“鶯兒！”元霜眼淚奪出，忙過去，也不嫌臟抱住她。
“以後不可以跟陌生人亂跑，想吃什麼要跟姐姐說的。”
“哎呦祖宗。”鳳芝大叫，“臟死了，快撒開，來人啊還不帶這位小姐去洗洗。”
“是！”
幾個小廝上前拉鶯兒。
忽的元霜聞到一股濃烈的血腥味，“等下！”
她低頭翻看鶯兒的衣裳，隻見她
元霜心一沉，又將她的衣袖擼起，隻見上麵青紫的痕跡遍布。
她頓時牙呲目裂，一旁鳳芝看得心驚膽戰。
不等元霜發怒，鳳芝先跳了起來，指著那幾個人，“是哪個不長眼的東西！老娘讓你們把人帶來，沒說讓你們作賤！”
幾個小廝瘋狂搖頭，“不是我們啊，誰會喜歡玩一個傻子！”
元霜手在發抖，鶯兒還在癡癡傻傻地玩弄著手裡的玉佩。
“這是什麼？”元霜拿過，看了看，玉質溫潤，雕刻精美，背部還雕了個字跡清晰的孫字。
孫，怕不是那賊孫的姓氏！
元霜一把奪過，起身拽過鳳芝的衣襟，“人在哪？”
鶯兒哇哇大叫，焦急地搶元霜手裡的玉佩，“不要，我的，我的！”
“這是我的，好痛換來的！不準搶。”
元霜呼吸一滯，看向鶯兒的眼裡滿是心疼。
“你喜歡？”
鶯兒睜著圓溜溜的眼睛，乖巧地點點頭，斷斷續續說，“漂亮，好漂亮，漂亮的。”
元霜昂首，把眼淚逼回，眼眶猩紅。
她喉間湧上腥甜，摸了摸鶯兒的頭，“怪我，沒能力給你這些，以後給你好多好多漂亮的玉石好不好？這個就先給姐姐了。”
鶯兒糾結地盯著那玉佩一會，好艱難地用力點了下頭。
又不放心扯了下元霜的衣袖，伸出小拇指，“要說話算數，拉鉤，不能騙小孩。”
“好。”
元霜輕輕勾住她的手指，拇指在她的拇指上重重按下戳。
她實在有愧，答應劉嬤嬤要把鶯兒完好帶出去，結果卻……
她吸了吸鼻子，“鳳芝姐，麻煩帶路。”
鳳芝也懵，又去看了眼鶯兒腿上的血漬，奇怪道：“元小姐您的心情我能理解，我雖是娼妓出身，可這種癡傻的丫頭是斷然不會收的。”
“當初收，也是看人可憐，把她丟在後院給她一口飯吃，從未想過叫她接客，就她這模樣，出來接客還不嚇壞我的客人。”
元霜一雙鳳眼蘊含著陰冷，“不是你的客人所致？這萬花樓裡還能有誰？”
她捏著玉佩，幾乎要將其捏碎，“來您這的都是常客，不知哪位姓孫呢？”
鳳芝見她這般凶狠的模樣，心頭一凜，又想起之前霍岐山對她的態度，心覺這丫頭來頭不小，得罪不得。
忙道：“我這就去查，一定給您一個交代。”
鳳芝派手下去調查，這幾日有誰和鶯兒接觸過，又命人端來好吃好喝，燒了熱水給鶯兒沐浴。
元霜親自給鶯兒洗了澡。
衣裳剛脫下，她眼睛就被刺痛到。
那青紫的痕跡不止表麵一丁點，從脖子，到腳踝，淤青遍布全身，大腿內側的血漬已乾，一直淌到腳上。
元霜忍著淚意給她輕輕擦洗，看著她純真的臉輕聲問：“鶯兒，你還記得給你玉佩的人……”
說到一半不忍再說，她實在不願讓鶯兒再一次回憶那樣可怕的場景。
“嗯？”鶯兒玩著水中的花瓣，捧起一朵回頭望向元霜，“姐姐？”
她伸手蹭了蹭元霜的眼尾，“你哭了？”
“怎麼哭了，不可以哭。”她手忙腳亂地給元霜擦著淚，“不可以哭，我帶雞腿給你吃，不可以哭。”
“好。”元霜將她抱在懷裡，麵頰抵在她的頭頂，“我不哭，你也不要哭，以後……”
她咽下喉間哽咽，長歎說，“陌生人給你的東西不準要，除了我和你娘，誰都不可信，知道了嗎？”
鶯兒把頭靠在她胸口，乖順點點頭，“好，我聽霜霜的。”
洗完後，元霜帶著她吃了些鳳芝送來的東西，又把人送到床上，蓋好被子才輕手輕腳出了門。
“人呢？”
鳳芝小心賠笑，“查是查到了，人確實還在萬花樓，隻是這位……”
她抬眼，輕笑，“您可得罪不起。”
“是誰？”
“孫大人，翰林院編修孫大人。”
元霜冷笑一聲，“哦，我當是誰。”
孫大人，孫楚楚的父親，那個老淫賊，最喜年輕貌美的女子。
鳳芝一愣，爾後笑了，“我說元小姐，霍大人喜歡你，也不過是今日才喜歡，你若真找朝廷命官的麻煩，霍大人可不一定會幫你。”
說完就見元霜往前去，鳳芝怕她真惹出事，忙跟上，“你乾什麼去？”
元霜一間間推門，“孫大人在哪個房間？”
鳳芝大驚失色，見過不要命的，沒見過這麼不要命的。
她忙拉住元霜，“你瘋了！那可是朝廷命官，要我說，傻子被他糟蹋就這樣罷了，也不是沒給東西，那不給了個玉佩。”
“我呸！”元霜瞪著她嗤笑，“鶯兒才不是傻子，就因她天生比彆人蠢笨些，就可以任人欺負去？”
“她既叫我一聲姐姐，她的事我便管定了！”
瞥見小廝腰間的胯刀，元霜一把奪過拔出。
都動刀子了，鳳芝趕忙按下她的手，好言相勸，“這可不行！我這萬花樓伺候的都是朝中大員，你若在我這殺了人，日後誰還敢來我這，我豈不跟你白白受連累！”
“閃開！”元霜已氣急上頭，提刀推開鳳芝，一間間踹開房門。
屋內正在親熱的人嚇得慌手慌腳穿著衣裳，有人怒罵：“誰啊！攪本大爺的美事！”
“哪來的潑婦，不知道敲門啊！”
鳳芝隻得一個個給賠罪，連連道歉。
眼看元霜又要踹另一個房門，鳳芝實在扛不住她這般折騰，拉住指著儘頭那間屋子，“那，那就是，有一點，可彆說是我說的！”
元霜推開她，疾步往那屋子去。
她滿腔的怒火堆積胸頭，急於找到發泄口，活著這麼大，她在還是小姐的時候，就沒受過欺負，身邊人跟著她也沒受過苦。
如今，她一朝落敗，她可以受苦受罰，但身邊人不可，她決不允許有人欺負鶯兒！
“這是五千兩，找個機會給元霜送去。”
頂樓上，霍岐山命人拿來銀票遞給陸遠。
陸遠詫異，“大人為何要給她銀子？”
“難不成……”
他擔心霍岐山對元霜心慈手軟，動了情。
霍岐山聞言笑了，倒了杯茶，“嫖資而已。”
陸遠恍然大悟，笑了，“是，屬下這就去辦。”
正說著，隻聽樓下傳來一聲怒喝。
“狗官！”