山洞深處的空氣凝滯而沉重，仿佛連呼吸都變得困難。
霜冉、墨羽和後來趕到的陸晚吟小心翼翼地前進，她們搜尋了每一個角落，檢查了每一處可能的藏身之處，卻始終沒有找到言靈的蹤跡。
直到霜冉的狐火掃過山洞最深處的一處岩壁，照亮了那個靠坐在石壁邊的身影。
"是蒂姆將軍......"陸晚吟皺了皺眉，三人立刻衝了過去。
老將軍就那樣安靜地靠在岩壁上，仿佛隻是在小憩。
他的軍裝依然整齊，胸前的勳章在微弱的光線下閃爍著黯淡的光芒。
但那雙曾經銳利如鷹的眼睛，此刻已經永遠閉上了。
霜冉蹲下身，輕輕觸碰老將軍已經冰冷的手腕，確認了他已經離世的事實。
她仔細檢查著屍體，眉頭越皺越緊。
"他不是被殺的。“霜冉的聲音低沉而沉重，”是獸毒，已經侵入了五臟六腑，而且已經很多年了。
墨羽看著老將軍的臉。
那張飽經風霜的臉上布滿了黑色的血管紋路，清晰可見的是毒素侵蝕的痕跡。
他的嘴角和鼻孔有乾涸的黑血，證明他經曆了極度的痛苦。
然而，令人驚訝的是，蒂姆將軍的臉上卻帶著一種奇特的安詳。
那不是痛苦中的扭曲，而是如釋重負的平靜。
仿佛在生命的最後時刻，他終於放下了所有的重擔，找到了內心深處一直尋找的答案。
"看他的表情..."陸晚吟輕聲說道，聲音中帶著一絲敬意，"就像是完成了使命一樣。
霜冉的目光落在老將軍緊握的右手上。
那隻布滿老繭的手掌中，緊緊攥著一個小巧的玻璃瓶。
她小心翼翼地將其取出，舉到光線下。
瓶中是一種黑色的液體，在光線下泛著詭異的藍光。
"他本來可以獲救的。"霜冉的聲音中帶著難以掩飾的震撼。
她將那小瓶藥劑舉起，讓同伴們都能看清。
"這應該是他和陳立峰單獨見麵後，對方許諾給他的轉化藥劑。可以抑製獸毒，甚至轉化身體。
墨羽歎了口氣說道："但他沒有用在自己身上。
"是的。"霜冉點頭，聲音中帶著一絲哽咽，"他選擇將它留給協會，留給其他人類。隻要好好研究這個藥劑，或許我們能找出應對轉化的方法。
陸晚吟走近老將軍的屍體，輕輕撫平他軍裝上的褶皺："他知道自己時日無多，卻依然選擇了犧牲自己，換取人類的希望。
山洞中陷入了沉默，三人都在默默致敬這位老將軍的最後選擇。
在生與死的抉擇麵前，他沒有選擇自救，而是將希望留給了更多的人。
霜冉小心地將藥劑收好，然後伸手合上了老將軍的眼睛："妾身見過最卑劣的人類，也見過最高尚的獸，而您，將軍，現在可以安息了。
一位老兵完成了他最後的使命。他的身體已經停止了呼吸，但他留下的希望，卻可能拯救無數生命。
且說那支七彩箭矢貫穿了滅世者龐大的身軀，留下一個觸目驚心的傷口，但卻未能取其性命。
箭矢的力量足以重創這個可怕的存在，卻不足以徹底消滅它。
滅世者發出一聲震天動地的咆哮，那聲音中夾雜著前所未有的痛苦與憤怒。
它的眼中燃燒著瘋狂的火焰，如同一頭受傷的野獸，危險而不可預測。
它掙紮著，用僅剩的那隻完好翅膀拍打著空氣，身體在天空中搖晃不定。
"吼——！
它最後向敵人投去一個充滿恨意、瘋狂的眼神，隨後跌跌撞撞地飛向那道撕裂天空的裂隙，消失在了虛無之中。
當它龐大的身軀再次出現時，已經回到了它的巢穴——那座聳立於大地之上的可怕火山深處。
這裡是它的領地，也是它最後的庇護。
"砰！
滅世者的身體重重地撞在火山內部的岩石平台上，激起一片岩漿飛濺。
那些熾熱的液體在空中劃出優美的弧線，如同血液般灑落四周。
岩漿的紅光映照著它傷痕累累的身軀，將整個洞穴染成了血色。
在這熾熱的環境中，滅世者的身體開始發生變化。
鱗片逐漸收縮，巨大的骨架開始重組，那龐大的龍形慢慢縮小，化作了一個人類的形態。
林鈴劇烈的喘息著，雙手緊緊捂住胸口那個可怕的貫穿傷。
黑色的血液從指縫中滲出，滴落在地麵上，發出"嗤嗤"的聲響。
她的臉上寫滿了痛苦，不僅是身體上的，更是心靈深處無法愈合的傷口。
她發出一聲撕心裂肺的嘶吼，聲音在火山內部回蕩，如同千萬隻野獸的哀鳴。
隨後，林鈴跌跌撞撞地向前走去，每一步都留下一串黑色的血跡。
她的身體搖晃著，幾乎要倒下，但內心的憤怒和不甘支撐著她繼續前行。
最終，她來到了火山深處的一個小空間——這是她為自己打造的一方天地，一個殘留著著人類的氣息的角落。
這裡有簡單的家具，有柔軟的床鋪，有書籍和照片，仿佛是對她曾經人類生活的一種執著懷念。
林鈴跪倒在一個小書桌前，她的目光落在桌上的相框上。
那是她曾經和夏玲玥一起拍的照片，兩個人笑的那麼燦爛，那麼無憂無慮，仿佛永遠不會分離。
此刻的林鈴，臉上布滿了分布不均的龍鱗，有些地方還保留著人類的肌膚，有些地方則完全被堅硬的鱗片覆蓋。
那雙曾經明亮的眼睛，現在閃爍著不自然的紅光。
她的形象既不是完全的人類，也不是完全的龍，而是介於兩者之間的可怕存在。
"為什麼？"她的聲音嘶啞而破碎，帶著無儘的痛苦和憤怒。
她顫抖的手抓起相框，淚水從眼中滾落，滴在照片上。
那些淚水不再是清澈的，而是帶著黑色的雜質，如同汙染的河流。
"為什麼要這樣對我？"她的聲音越來越高，越來越絕望。
突然，她怒吼一聲，將相框狠狠砸在地上。
玻璃碎片四濺，照片在破碎的玻璃中顯得更加刺眼。
突然，一陣劇痛如電流般從胸口的傷口蔓延至全身。
林鈴痛苦地弓起身子，雙手撐在地麵上，喉嚨深處發出野獸般的嗚咽。
她的身體劇烈抽搐，如同被無形的手撕扯著內臟。
"呃啊——！
她張開嘴，一股黑色的血液從口中噴湧而出，在地麵上彙聚成一灘汙濁的水窪。
那些血液在岩漿的映照下泛著詭異的光澤，如同一麵扭曲的鏡子，映照出她醜陋的麵龐——半是人類，半是怪物。
林鈴顫抖著抬起頭，看著那灘血液中自己的倒影。
分布不均的鱗片，扭曲的五官，閃爍著紅光的眼睛。
這幅景象仿佛是對她剛才問題的無情回應：她不是人類，從來就不是，也永遠不會是。沒有人會把她當做同伴，沒有人會接納這樣的怪物。
夏玲玥最後的話語如同幽靈般縈繞在她的耳邊，那聲音清晰得仿佛就在身旁低語：
"你永遠都隻能是一個人，你這個怪物。
"我是個怪物......"林鈴喃喃自語，聲音中充滿了自我厭惡，"一個不被接納的怪物
就在這時，一陣輕微的腳步聲從身後傳來，打破了這片絕望的寂靜。
那腳步聲謹慎而克製，卻在這寂靜的火山深處顯得格外刺耳。
林鈴的身體瞬間繃緊，野獸的本能在她體內蘇醒。
她猛地轉身，眼中閃爍著危險的紅光。
在這一刻，她不再是那個痛苦哭泣的女人，而是一頭受傷的猛獸，隨時準備撕碎任何靠近的敵人。
她的背後，一條覆蓋著黑色鱗片的龍尾突然顯現，如同一條巨大的鞭子般猛地抽出。
那尾巴以驚人的速度纏繞住了來人的身體，將其緊緊束縛，然後狠狠拖拽到她的麵前。
被龍尾纏繞的是一個穿著拘束服的身影——言靈。
那件特製的拘束服上布滿了複雜的符文和鎖鏈，顯然是為了限製其能力而設計的。
但即使在這種狀態下，言靈的眼神依然平靜，沒有絲毫驚慌。
林鈴居高臨下地俯視著被製服的言靈，嘴角扭曲成一個充滿惡意的笑容。
她的龍尾收緊，讓言靈感受到窒息般的壓力。
"你來做什麼？！“林鈴的聲音嘶啞而充滿敵意，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的，”言靈！你是來看我的笑話？！
她的臉湊近言靈，近到可以感受到對方的呼吸。那張扭曲的臉上，人類的部分和龍的部分交織在一起，形成一幅令人不安的畫麵。
"還是想趁著我受傷殺了我？
林鈴突然發出一陣刺耳的笑聲，那笑聲在火山內部回蕩，如同千萬隻烏鴉的啼鳴："哈哈哈哈哈，你做得到嗎？！！
她的龍尾再次收緊，言靈的臉上終於露出一絲痛苦的表情。
但那雙眼睛依然平靜，仿佛在注視著某種林鈴無法理解的真相。
她的聲音突然哽住，因為她看到言靈的眼中沒有恐懼，沒有仇恨，有的隻是一種近乎憐憫的情緒。
那眼神讓林鈴感到一陣莫名的憤怒和不安，仿佛對方看穿了她所有的偽裝，看到了那個躲在怪物外表下，渴望被接納的孤獨靈魂。