元霜耳中嗡的一聲，握著酒壺的手不住顫抖。

謝則安抖出方帕，厭惡地掩住口鼻，“姑娘可讀過書？”

他聞到了，元霜極力平穩呼吸，低聲道：“讀過幾年。”

“既讀過，可知廉恥二字怎寫？”

指尖幾乎掐進肉裡，元霜狠狠咬了下唇，沒法再說。

謝則安橫了她一眼，往旁邊挪動了下，“姑娘既讀過書，想必出身也不算卑微，既淪落至此，就該以死證清白，而不是在這裡賠笑賣弄風情，好歹不枉費家中父母教誨。”

謝則安出身高貴，為家中獨子，自出生以來一生便是順風順水，他不理解這群女子，既家中遭了事，被貶為賤籍，就該以死證清白，而不是苟活，丟人。

元霜渾身駭冷，臉色刷的慘白了下來，好久她才將倒好的酒推到他麵前，斷斷續續說，“可，可是，不是隻有活著，才，才有希望嗎？活著，才有未來，死難道不是最簡單，最懦弱的做法嗎？”

謝則安不認同，“姑娘直說自己連死都怕，不必為自己的低賤找借口。”

這些話，一字一句像利刃一般劃著她的心口，元霜不怨謝則安，隻怪霍岐山。

若不是他，這輩子她都不會聽到則安對她說這麼多惡毒的話。

霍岐山撐著手肘，看著她慌亂複雜的表情，喝了口美人喂來的美酒，咽下辛辣，品味著她的痛苦。

滋味……好像沒有想象中的好。

他推了把身側美人，“去，把她換回來。”

那美人卻不情願，半靠在他身側嬌嗔道：“我可不去，那謝將軍說話毒得很，人家都是勸人從良，他可好，勸人從死，還是霍大人好。”

她捏起一粒葡萄要往霍岐山口中送，對上他陰惻惻的目光，嚇得愣在那。

在昌樂府她也有所耳聞，坊間言，這位霍大人三年時間從千戶爬到如今的位置，可謂是手段無所不用其極。

上通達官顯貴，下通綠林異士，凡是擋了他的路，唯死有已，行事作風狠辣歹毒。

美人打了個冷顫再不敢多言，急忙跑去了謝則安那。

元霜得知被喊回去，長長鬆了口氣，這種場麵，她待在謝則安身邊，每個呼吸都覺得煎熬。

她失魂落魄往霍岐山那去，沒走幾步，一雙油膩膩的手扯住了她的手腕。

“霜兒姑娘，來，陪本官喝一杯。”

李大人大腹便便，打了個酒嗝，拉著她死命往身側拽。

在他來看，元霜不過是昌樂府的一員，既是昌樂府的人，那就是用來服侍他們的，隨便用。

元霜看著他肥腸滿肚的模樣，忍不住惡心。

可想想，她本來就是被霍岐山安排來做這些的，若她拒絕了，霍岐山還能給她藥物和銀兩嗎？她和柳兒張嬤嬤，要如何在元府自處？

霍岐山饒有興趣地盯著她，照她的脾氣，定是會給那狗官一拳，然後破口大罵。

然等了片刻，卻見元霜認命般在那狗官身側坐了下去。

霍岐山眉頭緊皺，拳頭不自覺攥緊。

“霜兒姑娘，早聽聞昌樂府有位琵琶高手。”李大人大笑著，倒了杯酒遞到她麵前，“喝了這杯，不知有沒有榮幸，單獨聽姑娘彈一首？”

元霜硬著頭皮接過，看到他那隻肥胖的手已經緩緩向她伸來。

終究還是忍不住，她閉上眼，想著眼不見心不煩。

然片刻，沒有油膩的觸感，響起李大人疑惑的聲音。

“霍大人？凡事要有個先來後到吧？”

元霜睜開眼，霍岐山正立於她身前，高大的身軀擋在她和李大人之間，隔絕了那猥瑣的視線。

“確實叨擾大人了，但霜兒，是我的人。”

“簡直可笑。”被攪了好事，李大人惱羞成怒，“誰不知昌樂府的人，是大家的，現如今還成了你獨有？”

霍岐山森寒的目光從他臉上掃過，也斂了將才的笑意，“我早已同馮公公將霜兒從昌樂府贖了出來，從今日起，她便是我的人。”

“李大人，你若不信，可到馮公公那裡問個明白。”

馮公公那是聖上麵前的紅人，任司禮監掌印，在場的官職再高，不過二品三品，哪來的資格去同馮公公言語什麼。

而霍岐山，竟與馮公公相交甚好，還能從他手中贖人出來。

李大人頓時吃癟，狠狠喝了口酒，把臉扭到一旁。

元霜還在發怔，就被那人抓著胳膊，粗魯的拽了起來，在眾人驚愕，畏懼的目光中離去。

行至三樓，他將她甩進屋內，眼底情緒晦澀，“服侍我，你不情不願，比上吊還難耐，服侍那頭豬頭，我看你是挺享受，元霜，還是你天生就是入昌樂府的貨色？”

還以為他是幫她呢，元霜將將湧上的那點動容瞬間消失得一乾二淨。

“你也不用這般用言語糟踐我，左右你今日喚我來，就是為了給這些人取樂，眼下也如了你的意，你還有何不滿足？”

他下頜緊繃，漆黑的眼仁濃稠如夜，盯著她那張麵如死灰，像死了丈夫的臉半晌，倏然氣笑了。

“你說得對，我原本就是想拿你送人取樂，隻是不是今日，待有一日，我定把你剝光了，送那些權貴床上，看著你受儘折辱！”

元霜牙關緊咬，滿眼不甘的瞪著他。

恰時房門被敲響，傳來元柔的聲音，“岐山哥哥，你在裡麵嗎？大哥讓我來喊你喝酒。”

霍岐山轉身開了門。

元霜今日穿的是昌樂府的衣裳，酥胸半露，鬢發微垂，戴著人皮麵具扮成琵琶手霜兒，雖不敵原貌豔麗，卻也是嬌柔嫵媚。

元柔登時火冒三丈，“怪不得哥哥這麼久不來，原是在這被這種狐媚子絆住！”

說著一手提裙，一手揚起就打來。

手腕在半空被截住，她怔愣地望著眼前人，心頭不可控製地跳動了下。

這是他第一次碰她！

隨即就有些委屈。

“岐山哥哥，你……”

“妹妹現在是元家二小姐，不再是鄉野丫頭。”霍岐山甩開她的手腕，“打一個藝妓，未免有失身份，當心落人口舌。”

原來，他是在為她著想！

一瞬間，元柔心頭的委屈消散，紅霞撲麵。