夜幕低垂，一輪皎潔的明月懸掛在深邃的夜空，將銀色的光輝灑在平靜無波的海麵上，也映照著沙灘上兩個男人的身影。

海浪輕柔地拍打著岸邊，發出有節奏的嘩嘩聲，空氣中帶著海水的鹹濕氣息。

月色之下，薑槐和李牧寒並肩站在海邊，他們像是回到了各自少年時代，正百無聊賴地彎腰撿起腳邊的鵝卵石，然後用力朝著遠方的海麵輪流扔著石頭。

看著石子在水麵上打出幾個漂亮的水漂，或者噗通一聲沉入海底。

“喲嗬？你小時候也喜歡扔石頭玩兒？”

李牧寒問道。

“我小時候喜歡把墨羽的書包和鞋子扔河裡玩兒。”

“.......那你是挺畜生的，她遇到你第一件事不是宰了你算你運氣好。”

沉默了一會兒，李牧寒率先開口，他沒有看薑槐，目光依舊追隨著自己剛剛扔出的那塊石頭在水麵上跳躍的軌跡，詢問他。

“接下來打算怎麼辦？”

薑槐撿起一塊扁平的石頭，掂量了一下，反問：“什麼意思？”

李牧寒一邊繼續扔著石頭，一邊語氣隨意地說道。

“原初之獸啊。偃師是你老婆，暗帝、暗星都被你吞了，聖徒被滅世者吞噬了，而滅世者在你手中，旅者也在你的掌控之中，至於言靈，隻要你說一聲，我們第九局這邊隨時可以將言靈移交給你，送回你的‘監獄’。”

薑槐聽出了李牧寒話裡的試探之意。

他沒有立刻回應，隻是將手中的石頭用力擲出，看著它在月光下劃出一道優美的弧線，遠遠地落入海中。

然後他平靜地表示：“言靈就放在你們那兒吧。你們處理就好。”

李牧寒的動作愣了一下，他有些意外地笑著回頭看向薑槐，問道。

“你舍得？原初之獸的力量對你而言意味著什麼，你比誰都清楚。她們要是回到你的監獄，那你的力量……”

薑槐打斷了他的話，語氣帶著一絲不耐。

“不用試探我，李牧寒。之前是你自己和我說，讓我少耍點心思，坦誠一點。現在你自己又和我來這一套？你有話直說。”

李牧寒被他噎了一下，隨即有些無奈地點了點頭，收起了那份試探的姿態。

“抱歉啊，在其位，謀其政，有些東西總是要多考慮幾層。”

薑槐表示理解，他知道李牧寒的立場和顧慮。

並接著表示：“旅者的力量我都沒有主動去吸收。滅世者的力量我也不會去覬覦。我這樣說，九局……不，應該說，特管局，應該可以放心了，對嗎？”

李牧寒認真地看著薑槐，確認他不是在說場麵話，然後鄭重地點了點頭表示。

“坦白說，我就是想聽你親口說出這個態度。抱歉啊，繞了這麼個彎子。早知道我就直接問你了。”

薑槐沒有在意他的道歉，他轉身正麵看向李牧寒，月光勾勒出他深刻的輪廓，眼神銳利。

“那我也想問你一個問題，李牧寒。希望你能如實回答我。”

李牧寒迎著他的目光，乾脆地表示：“你問。”

薑槐的語氣平靜無波，卻帶著一種沉甸甸的分量。

“你們特管局高層，對我的危險評估，是什麼等級？在你們眼中，薑槐、典獄長、太歲，又被當成了什麼？”

李牧寒沒有立刻回答。

他沉默了片刻，彎腰又撿起一塊石頭，用力扔出去，看著它消失在遠方的黑暗中。

海風吹拂著他額前的碎發。

然後他輕輕歎了口氣，轉過身，神色嚴肅地表示。

“作為第九觀測局的副局長，我可以根據內部評估報告，如實回答你，你的潛在威脅……和全盛時期的滅世者平級。”

這個答案雖然殘酷，但薑槐臉上似乎沒怎麼感到意外，仿佛早已預料到。

他隻是微微點了點頭，表示知道了。

李牧寒又看著他，補充道：“但是，拋開那些身份和立場不談，作為李牧寒個人，我想告訴你，薑槐，在我心裡，你是我的朋友。”

聽到“朋友”這個詞，薑槐的嘴角卻勾起一抹冰冷的弧度，冷笑一聲，語氣帶著明顯的嘲諷，詢問。

“能做拯救世界的大英雄李牧寒的朋友，那可真是我的榮幸啊。”

“放什麼狗屁。”

李牧寒被他這陰陽怪氣的樣子激怒了。

順手抄起腳邊一塊不大不小的石頭，想也不想就直接扔到了薑槐的額頭上。

石頭並不重，砸上去也不疼，更像是一種帶著怒氣的玩笑。

“你裝你媽呢，咋的？覺得自己有了點新的力量，就無敵了？翅膀硬了？都敢陰陽怪氣了？”

薑槐被砸得愣了一下，摸了摸額頭，那點嘲諷的冷意倒是散去了不少。

他搖搖頭，看著有些氣急敗壞的李牧寒，反而笑了出來。

“彼此彼此。你不也是偷偷摸摸有了新的力量？而且……這力量，氣息很特彆啊，似乎……來自‘永恒’？”

他意有所指地看向李牧寒的眼睛深處，那裡似乎隱藏著某種深邃而古老的力量波動。

“看來你在那片神秘的無儘之海，真的撈到了不得了的好東西。”

聽到薑槐點破自己力量的來源，李牧寒沒有絲毫被揭穿的尷尬，反而也不隱瞞，嘿嘿笑了兩聲，帶著幾分得意地表示。

“小意思，小意思，灑灑水啦！”那副樣子，仿佛隻是出門撿了個錢包那麼輕鬆。

薑槐看著他這副沒心沒肺的模樣，無奈地歎了口氣，語氣中帶著一絲不易察覺的羨慕和落寞。

“明明力量裡有永恒的氣息，但是卻沒有讓人感覺到任何威脅。如果可以的話，我也想成為像你這樣……能夠被人信賴的人。”

他指的是李牧寒那種天生的親和力和能夠凝聚人心的特質，哪怕身居高位，也能和下屬打成一片，得到廣泛的擁護和信任，這與他自己“典獄長”身份所帶來的天然隔閡形成了鮮明對比。

李牧寒聽了這話，卻沒往心裡去，反而壓低聲音，小聲嘀咕了一句，帶著點酸溜溜的味道。

“如果可以的話，老子也羨慕你有這麼多漂亮老婆圍著轉呢。”

薑槐隱約聽到了什麼，側過頭問道：“你說啥？”

李牧寒趕緊挺直腰板，打了個哈哈。

“啊？啊！我說，你也有很多信任你的人啊！你看，你那幾位太太，哪個不是對你死心塌地的？還有夜魔巡遊的杜輕鴻，芸洛，還有協會的那幫人……甚至，就連我那兩個不成器的女兒和傻兒子，也天天跟在你屁股後麵轉，你說我這爹當的，是不是有點失敗啊？”

他說著，還故意露出一副痛心疾首的表情。

薑槐被他這番話逗笑了，笑著表示。

“彼此彼此吧，我女兒不也一天到晚跟著你女兒屁股後麵轉，喊著‘玲玥姐姐’嗎？”

李牧寒伸了個大大的懶腰，活動了一下筋骨，臉上的玩笑神色漸漸收斂，然後語氣一轉。

“行了，不扯淡了。說正事吧。滅世者那邊，進展如何？有沒有從她嘴裡套出點什麼有用的東西？”

提到正事，薑槐臉上的笑意也淡了下來，他搖了搖頭表示：“沒什麼實質性的進展。她的精神狀態很不穩定，記憶混亂，我們嘗試引導過，但除了她和玲玥過去的一些生活瑣事，基本沒挖到什麼有用的信息。”

李牧寒聞言，也歎了口氣，有些煩躁地踢了一腳沙子表示：“我這兒也沒進展。言靈那家夥嘴硬得很，一口咬定襲擊特管局總部的事情和他無關，表示自己真的什麼都沒做。審訊陷入僵局了。”

兩人都陷入了沉默，隻有海浪聲依舊。

薑槐微蹙著眉頭，思考了一會兒，腦海中快速過濾著這幾天獲取的信息。

突然，他想起了林鈴在精神崩潰邊緣無意識提到過的一個名字。

他看向李牧寒，然後把那個名字告訴了李牧寒。

“林鈴在情緒極度不穩的時候，曾經呢喃過這個名字，林墨。聽起來像個人名。”

李牧寒一愣，仔細回憶了一下，然後搖了搖頭表示：“沒聽過。我不認識這個人。夜魔巡遊或者協會的檔案裡，有叫這個名字的重要人物嗎？”

薑槐表示：“我查過了。這幾天我讓芸洛協助，查詢了包括第九局、夜魔巡遊、舊時代異能管理機構，甚至部分平行世界的數據庫，很多資料。”

“叫林墨的人不少，但完全找不到一個能和滅世者林鈴扯上關係的。時間線、地點、能力特征，都對不上。”

線索似乎又斷了。

李牧寒眉頭緊鎖，他慢慢蹲下身子，假裝是在沙灘上找漂亮的貝殼，手指在沙地上無意識地劃拉著，但他的心思顯然不在這上麵，似乎是在集中精神思考什麼。

他嘴裡無聲地一直默念著那個名字：“林墨……林墨……姓林……墨……黑色的……豬.......不對……等等……”

李牧寒的動作猛地停住了，他像是被閃電擊中一般，突然想起了什麼被遺忘在記憶深處的片段。

他眼中閃過一絲驚異和不確定，立刻掏出手機，快速翻找通訊錄，然後撥通了蘇雪的電話。

電話很快接通，傳來蘇雪溫柔的聲音：“喂？牧寒弟弟，才剛分開就想姐姐了？這麼晚了找姐姐有什麼事嗎？”

李牧寒示意薑槐先等一下，然後急切地詢問蘇雪。

“雪姐！你還記不記得，很久以前，曾經我們被夏玥她妹妹給弄到了一個……一個畫裡麵的世界中去的那件事？”

電話那頭的蘇雪似乎愣了一下，隨即發出輕柔的笑聲。

“嗯，記得啊。怎麼會不記得呢？是夏露爾搞的鬼吧？那次經曆可真是……奇妙又驚險。仔細想想，還真是好懷念啊。邵羽小姐也是那時候和我們相識的啊。怎麼突然提起這個？”

李牧寒鬆了口氣，看來蘇雪也記得很清楚。

他繼續追問：“那你記不記得……咱們在那個畫中世界裡……遇到過一些敵人？好像是一些……呃，和我們一樣，從其他世界弄到畫中去的人。”

他努力回憶著當時的細節。

“其中，我記得有一個看起來年紀不大的少年……他……他是不是總是抱著一頭……黑色的……小豬？”

蘇雪那邊的聲音頓了頓，似乎也在努力回憶，過了一會兒，她用一種帶著笑意的、仿佛在回憶珍寶的語氣說道。

“記得啊。牧寒弟弟，姐姐我晚年躺在床上休息的時候，每天都在回憶那些年輕時候的冒險內容呢……”

李牧寒被“晚年”兩個字噎了一下，忍不住撓了撓頭：“晚年？雪姐，你……”

蘇雪連忙笑著打哈哈，掩飾道。

“啊，姐姐的意思是，嗯，我記性很好~！記得特彆清楚，那個少年，還有他那隻看起來很憨厚，但好像挺厲害的小黑豬，我都記得。”

“那就好！”

李牧寒精神一振，趕緊切入正題，聲音也壓低了幾分，帶著一絲緊張和猜測。

“那頭黑色的豬……雪姐，你仔細想想，它……是不是可以變成一頭……黑色的巨龍？”

他停頓了一下，讓蘇雪有時間思考，然後拋出了那個讓他心頭劇震的聯想。

“你……你覺不覺得，那頭黑龍……它的形態，它的氣息……和……和滅世者……林鈴變身後的樣子……”

電話裡瞬間沉默了。

之前輕鬆懷舊的氣氛蕩然無存。

過了好幾秒鐘，蘇雪的聲音再次響起，已經變得異常嚴肅和凝重。

“牧寒弟弟。”

她的聲音清晰而沉穩。

“我大概……知道你要說什麼了。”

李牧寒心中一緊，但同時也感到一絲印證的激動，趕緊說到。

“雪姐！看來不是我一個人覺得像！太好了！那麼……最關鍵的問題，那你還記不記得，那個總是抱著黑豬的少年，他……他叫什麼名字？他當時有沒有告訴過我們他的名字？”

電話那頭，蘇雪沉默了片刻，像是在記憶的長河中仔細搜尋那個塵封已久的名字。

然後，她用一種緩慢而確定的語氣說道：

“我記得……他當時好像說過……他的名字是……”

“……林墨。”